DEBUT MUNDIAL La imagen de Lionel Messi aparece en la pantalla ovalada, diseñada con la forma de una pelota de fútbol americano, y el público estalla en una ovación. Hay estadounidenses con cerveza y pochoclos, latinos que viajaron desde distintos puntos del país para disfrutar de la experiencia de ver al rosarino y, sobre todo, una multitud de argentinos que convierte el debut en una continuidad de la fiesta que se vivió en Qatar: camisetas celestes y blancas, banderas y canciones que ya forman parte del repertorio de esta selección. También hay algo más difícil de explicar. Una sensación que acompaña a este equipo desde hace años y que alimenta la ilusión de los hinchas: la certeza de que, aun cuando aparecen los problemas, siempre encuentra una manera de responder. Porque tiene a Messi, y porque detrás suyo hay un grupo que hace tiempo aprendió a competir bajo presión.
Argentina no tuvo un debut cómodo, pero igual así venció a Argelia por 3-0, con tres tantos de Messi, que, con 16 tantos, igualó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la Copa del Mundo. Los números del primer tiempo reflejaron esa paridad: posesión repartida, tres remates por lado y un solo tiro al arco. Fue suficiente para que apareciera Messi. Tras un gran pase entre líneas de Rodrigo De Paul, el capitán inventó un golazo para darle la ventaja a la selección y convertir por quinto partido consecutivo en una Copa del Mundo.
Hasta entonces, el partido había sido cambiante, con un gol anulado para equipo: uno de Messi, por un offside milimétrico, y otro de Fares Chaibi, también por posición adelantada. Esas dos jugadas, de algún modo, anticiparon lo que sería el primer tiempo. Cada vez que Messi tocaba la pelota, Argentina daba la sensación de estar cerca del gol. Pero cuando Argelia aceleraba y movía la pelota en los metros finales, también encontraba espacios para filtrar pases y generar peligro.
Tras el gol, Argentina se adueñó de la pelota, aunque sin imprimirle más intensidad, y le costó identificar los caminos frente a un rival que defendía en bloque, mucho más cerca de Luca Zidane que del arco de Emiliano Martínez. Tal vez el recuerdo de Arabia Saudita en Qatar 2022 influyó en la postura del equipo: lejos de desesperarse por el 2-0, apostó por conservar la posesión y sostener el equilibrio defensivo. Después de todo, los africanos también contaban con futbolistas veloces y técnicamente dotados, capaces de crear una chance de gol a partir de muy poco.
Messi en la historia de los Mundiales
El partido contra Argelia no solo destacó la actuación de Lionel Messi, sino que también lo llevó a igualar un récord histórico en la Copa del Mundo. Con sus tres goles, Messi alcanzó los 16 tantos en Mundiales, igualando al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de la competencia. Este logro subraya la consistencia y el impacto de Messi en los torneos internacionales.
Según datos de la FIFA, Miroslav Klose jugó 4 Mundiales entre 2002 y 2014, anotando goles en cada una de esas ediciones. Messi, por su parte, ha participado en 5 Mundiales desde su debut en 2006, y ya ha dejado su huella en la competencia con goles en varias ediciones.
- 2006: 1 gol
- 2010: 0 goles
- 2014: 4 goles
- 2018: 1 gol
- 2022: 7 goles
Un récord que refleja la grandeza de Messi
La capacidad de Messi para mantener un alto nivel de rendimiento en los Mundiales es un testimonio de su habilidad y dedicación. Con 16 goles en 5 ediciones, Messi se ha consolidado como uno de los jugadores más influyentes en la historia de la Copa del Mundo. ¿Podrá superar este récord en futuras ediciones?
