ARGELIA | A unos 60 kilómetros del complejo donde se entrena la selección argentina, rodeada todos los días por decenas de cámaras, móviles de televisión y periodistas de distintos rincones del mundo, Argelia vive una realidad completamente diferente.
En la práctica abierta de este viernes en Rock Chalk Park, el predio de los Kansas Jayhawk, hubo 16 periodistas: la mayoría argelinos, además de algunos enviados españoles, colombianos y argentinos.
Sin embargo, entre esos futbolistas que pasan inadvertidos para la mayoría aparecen dos apodos capaces de despertar una sonrisa inmediata en cualquier argentino. En el plantel dirigido por Vladimir Petkovic hay un jugador al que muchos hinchas llaman "Hadj Messi" y otro que ya se ganó el sobrenombre de "Mazadona". Se trata de Anis Hadj Moussa e Ibrahim Maza, dos de las caras nuevas del fútbol argelino y dos de las principales apuestas de una selección que busca volver a ser protagonista en un Mundial.
La última gran actuación del conjunto africano fue en Brasil 2014, cuando alcanzó los octavos de final y cayó apenas 2-1 en el tiempo suplementario frente a Alemania.
El contraste con el universo que rodea a la Argentina es contundente: Argelia prepara el partido más importante de los últimos años con mucha menos exposición.
El primero es Anis Hadj Moussa, extremo de 24 años que juega en Feyenoord y que muchos simpatizantes argelinos bautizaron como "Hadj Messi". La explicación es simple: su apellido, que en argelino se pronuncia "Músa", suena parecido al del capitán argentino y su estilo de juego ayuda a sostener la comparación: zurdo, rápido, encarador y con una marcada tendencia a buscar el uno contra uno.
Su historia también refleja una característica muy marcada del seleccionado argelino: la influencia de la diáspora. Hadj Moussa nació el 11 de febrero de 2002 en París, Francia, hijo de una familia argelina.
Su debut con la selección mayor llegó en marzo de 2024, en un amistoso frente a Bolivia. Aquel día ingresó desde el banco y empezó a formar parte del recambio ofensivo que Argelia venía buscando para acompañar y, a futuro, suceder a Riyad Mahrez, el gran símbolo de la generación más exitosa de los últimos tiempos.
La otra gran historia es la de Ibrahim Maza, conocido en las redes sociales y entre buena parte de los hinchas argelinos como "Mazadona". El sobrenombre nació casi de manera espontánea: una mezcla entre su apellido y el de Diego Maradona que rápidamente ganó espacio entre los fanáticos de los Zorros del Desierto.
Maza tiene apenas 20 años y nació en Berlín. Su padre es argelino y su madre tiene raíces vietnamitas, por lo que durante mucho tiempo tuvo la posibilidad de representar a distintas selecciones.
Maza es considerado desde hacía tiempo uno de los proyectos más interesantes del fútbol alemán y hace pocos meses dio otro paso importante en su carrera, cuando Bayer Leverkusen decidió pagar cerca de 12 millones de euros para incorporarlo.
"Maza y Hadj Moussa pueden ser las grandes revelaciones de este Mundial para Argelia. "Mazadona" tiene un poco del estilo de Maradona: es muy técnico. Y "Hadj Messi" recuerda a Messi por su forma de jugar: parte desde un costado y se va cerrando hacia el centro para chutar.
La presencia de estos dos jóvenes refleja también la transformación que vivió el seleccionado argelino. De los 26 futbolistas convocados para el Mundial, 16 nacieron fuera del país: 12 en Francia, uno en Alemania, uno en Bélgica, uno en los Países Bajos y uno en España.
Mientras la atención suele concentrarse en Riyad Mahrez, el futbolista más reconocido del plantel, detrás aparece una camada que empieza a reclamar protagonismo.
En un Mundial donde casi todas las miradas apuntan a Lionel Messi y a la selección campeona del mundo, el rival del debut también tiene su pequeño guiño albiceleste. Casi escondidos, lejos del ruido y de las multitudes, Argelia llega a Kansas City con un "Hadj Messi" y un "Mazadona".
Los antecedentes de Argelia en Mundiales
Argelia ha participado en cuatro Copas del Mundo: 1982, 1986, 1990 y 2014. Su última gran actuación fue en Brasil 2014, cuando alcanzaron los octavos de final y cayeron 2-1 en el tiempo suplementario frente a Alemania.
En su historia en Mundiales, Argelia ha logrado algunos resultados destacados. En 1982, vencieron a Alemania Occidental 2-1 en la fase de grupos. En 1990, como anfitriones, alcanzaron la ronda de 16, donde fueron eliminados por Brasil.
La selección argelina ha ido evolucionando y renovando su plantel. La camada que empezó a reclamar protagonismo, como Hadj Moussa y Maza, refleja la transformación que vivió el seleccionado argelino, con 16 de los 26 futbolistas convocados para el Mundial nacidos fuera del país, principalmente en Francia.
¿Qué puede esperar Argelia en este Mundial?
Con la expectativa generada por jugadores como "Hadj Messi" y "Mazadona", Argelia busca volver a ser protagonista en un Mundial. La presencia de estos jóvenes talentos, junto con la experiencia de Riyad Mahrez, capitán del equipo, puede ser clave para determinar el éxito de Argelia en el torneo.
