África Central está experimentando un virulento brote del virus del ébola que, según las autoridades sanitarias de Estados Unidos, amenaza con superar los datos del brote de 2014, el peor de la historia.
Según un nuevo análisis realizado por funcionarios de salud del Gobierno de Estados Unidos, el brote podría extenderse hasta alcanzar una magnitud similar a la del más mortífero de la historia, que entre los años 2014 y 2016 causó la muerte de más de 11.000 personas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC) publicaron el viernes una serie de escenarios generados por modelos informáticos, que van desde 10.000 casos hasta más de 20.000. En el brote de los años 2014 y 2016, se notificaron más de 28.000 casos.
Según el análisis de los CDC, los casos podrían aumentar a 20.000 o más, dependiendo de la rapidez con que se aísle a las personas infectadas para frenar la propagación.
El doctor Satish Pillai, responsable de la gestión de incidentes en la respuesta al ébola de los CDC, afirma que, sin intervenciones contundentes de salud pública, "los modelos predictivos sugieren que es posible un brote de esa magnitud".
Por su parte, Jennifer Nuzzo, directora del Centro para la Pandemia de la Universidad de Brown en Estados Unidos, sostiene que el modelo "confirma lo que nos ha preocupado desde el principio: este brote está siguiendo una trayectoria peligrosa" si no se toman más medidas para detener su propagación.
Sin embargo, advierte que predecir la evolución de los brotes puede ser extremadamente difícil. "No le daría demasiada importancia a las cifras específicas. Es muy difícil hacer una proyección precisa cuando se dispone de datos limitados", afirma Nuzzo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África informaron el viernes que se han confirmado alrededor de 400 casos, incluyendo 63 fallecimientos. Los expertos señalan que probablemente existan otros casos que no han sido diagnosticados ni reportados.
La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una emergencia sanitaria mundial en mayo. Algunos expertos creen que las infecciones podrían haber comenzado en febrero, pero los funcionarios de salud inicialmente realizaron pruebas para detectar un tipo diferente de virus del Ébola.
El informe de modelos de los CDC intenta proyectar cómo podrían desarrollarse los acontecimientos, basándose en diferentes factores, entre ellos, cuántas infecciones y muertes se han producido ya y con qué rapidez pueden identificar y aislar los equipos de respuesta a las personas infectadas antes de que puedan contagiar a otros.
El doctor Pillai afirma que se desconoce la tasa real de aislamiento, pero se considera que está "en el extremo inferior de los escenarios" que modeló el CDC.
Según funcionarios de los CDC, tasas de aislamiento más elevadas, del 50% o el 70%, podrían resultar en una cifra cercana a los 10.000 casos. Sin embargo, si el número real de fallecimientos a finales de mayo fue mayor que el reconocido actualmente, esto podría empeorar la situación.
Algunos modelos de los CDC elaborados durante el gran brote de ébola en África Occidental resultaron estar muy equivocados. Los CDC publicaron cifras basadas en modelos en 2014, cuando la epidemia se estaba descontrolando y los funcionarios internacionales de salud intentaban rápidamente coordinar una respuesta.
Se estimó que, en el peor de los casos, si no se tomaban medidas, podrían infectarse hasta 1,4 millones de personas. Esta cifra resultó ser más de 50 veces superior a la que realmente se registró.
El peor brote de ébola en la historia: 2014-2016
El brote de ébola que tuvo lugar en África Occidental entre 2014 y 2016 es considerado el peor de la historia. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), este brote causó más de 28.000 casos y 11.000 muertes. Los países más afectados fueron Guinea, Liberia y Sierra Leona.
El brote comenzó en diciembre de 2013 en Guinea y se extendió rápidamente a los países vecinos. La OMS declaró el brote como una emergencia sanitaria mundial en agosto de 2014. La respuesta internacional fue lenta al principio, lo que permitió que el virus se propagara rápidamente.
- Fecha de inicio: diciembre de 2013
- Número de casos: 28.616
- Número de muertes: 11.310
- Países afectados: Guinea, Liberia, Sierra Leona
Lecciones aprendidas y respuesta actual
La experiencia del brote de 2014-2016 llevó a la comunidad internacional a mejorar su respuesta a las emergencias sanitarias. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y la OMS han estado trabajando juntos para desarrollar modelos predictivos y estrategias de respuesta más efectivas.
En el brote actual, la OMS ha declarado una emergencia sanitaria mundial y ha desplegado equipos de respuesta para apoyar a los países afectados. Los CDC han estado trabajando con los funcionarios de salud locales para desarrollar modelos predictivos y estrategias de respuesta.
