MUNDIAL 2026 | La selección de Irán llegó el domingo a Los Ángeles, donde hoy debutará en el Mundial 2026 frente a Nueva Zelanda.
El equipo asiático jugará los tres partidos de fase de grupos en la costa oeste, en Los Ángeles y Seattle, del territorio estadounidense. Las autoridades del gobierno de Donald Trump establecieron que la delegación no puede pernoctar después de cada partido, por lo que deben volver al campamento que establecieron al otro lado de la frontera, en Tijuana.
Esta hostilidad es una secuela de la guerra que involucra a Irán, Israel y Estados Unidos, que arrancó hace meses y podría terminar pronto, si es que nadie se sale de los márgenes de lo charlado.
Ataques aéreos y el asesinato del líder supremo del régimen islámico, Alí Khamenei, derivaron primero en el cierre del estratégico estrecho de Ormuz [clave para el transporte de petróleo] por parte de los iraníes y luego en fuego cruzado. Pero la inestabilidad entre los tres países lleva mucho tiempo.
Israel, además, bombardeó hasta el domingo el sur del Líbano, con el objetivo de debilitar a Hezbollah, el brazo armado del partido chiita financiado por Teherán. El anunciado y demorado acuerdo de paz entre Estados Unidos, Irán e Israel (se firmará el próximo viernes, dice Pakistán) mantiene en vilo al mundo.
En suelo mexicano, los futbolistas iraníes se transformaron en una verdadera atracción en los dos lugares establecidos para entrenar y concentrarse: el estadio de los Xolos, en Caliente, y el hotel Marriot.
Durante toda la semana, cientos de mexicanos que viven en una de las fronteras más calientes del mundo, azotada por el narcotráfico y la violencia, se agolparon frente al hotel sobre el bulevar Agua Caliente en busca de una foto o un autógrafo. El martes, el capitán del equipo, Mehdi Taremi, encabezó la comitiva de jugadores que se acercó a saludar y firmar autógrafos.
"Quiero agradecer al gobierno de México y a la buena gente de Tijuana. También agradezco a Gianni Infantino y a los demás responsables de la FIFA. Quizá sin sus esfuerzos hoy no estaríamos aquí", comentó el DT iraní, Amir Ghalenoei. La delegación está celosamente custodiada por la Guardia Nacional mexicana y sus integrantes evitan hacer declaraciones que puedan herir susceptibilidades en un momento de extrema tensión entre ambos países.
Pese a los formalismos, la Federación de Fútbol de Irán denunció que el país fue discriminado en el porcentaje de entradas que le corresponde a cada selección para distribuir entre sus hinchas. La medida afecta el acceso al ocho por ciento de las entradas que les corresponde por protocolo.
A su llegada a norteamérica, la semana pasada, la delegación iraní sufrió el revés de las autoridades estadounidenses, que les negaron la visa a 15 de sus integrantes, entre ellos directivos y hasta el jefe de prensa.
Además, la Federación Iraní confirmó que Estados Unidos no dará visas a los hinchas residentes en Irán para ir a los partidos. En la previa, el presidente norteamericano había dicho que no podía garantizar la seguridad del equipo y hasta sugirió que en su lugar podía jugar Italia, eliminada de un Mundial por tercera edición consecutiva.
En ese escenario, la cadena qatarí Al Jazeera publicó una entrevista con el jugador Alireza Jahanbakhsh, que contó una situación que vivió en un viaje anterior a México cuando fue asaltado en Tulum por un grupo de hombres armados. La anécdota generó simpatía entre los mexicanos.
"Llevábamos entre 30 y 40 euros en efectivo, pero ellos querían mucho dinero y hablaban entre ellos en español diciendo que buscaban cierta cantidad", relató. Su salvoconducto, según el relato de Jahanbakhsh, fue cuando les dijo que eran iraníes. "De repente, el hombre se echó a reír. Dijo: '¿Irán? Bueno, váyanse, váyanse'", recordó entre risas. "Curiosamente, a los cárteles les caen muy bien los iraníes. No sé cuál sea la razón", agregó.
La tensión entre Irán y Estados Unidos se ha mantenido durante años, con episodios de violencia y declaraciones hostiles. Sin embargo, el acuerdo de paz anunciado podría marcar un nuevo capítulo en las relaciones entre ambos países.
Antecedentes de la tensión entre Irán y Estados Unidos
La selección de fútbol de Irán llegó a Los Ángeles para debutar en el Mundial 2026 en un contexto de gran tensión entre Irán y Estados Unidos. La guerra que involucra a Irán, Israel y Estados Unidos lleva meses y podría tener un impacto en la participación de la selección iraní en el torneo.
Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, en 2018, el presidente Donald Trump se retiró del acuerdo nuclear con Irán y restableció las sanciones económicas contra el país. Esto llevó a una escalada de tensiones entre los dos países.
En enero de 2020, el asesinato del general iraní Qasem Soleimani por parte de Estados Unidos llevó a un aumento significativo de las tensiones. Irán respondió con ataques aéreos contra bases militares estadounidenses en Irak.
La tensión también se refleja en la política de visados de Estados Unidos hacia Irán. En la semana previa a la llegada de la delegación iraní a Estados Unidos, se informó que 15 integrantes de la selección, incluidos directivos y el jefe de prensa, no obtuvieron la visa para ingresar al país.
Además, el presidente Trump sugirió que Italia, eliminada del Mundial, podría reemplazar a Irán en el torneo, lo que generó críticas por parte de la Federación de Fútbol de Irán.
Desafíos para la selección iraní en el Mundial 2026
La selección iraní enfrentará no solo desafíos deportivos sino también políticos y de seguridad en el Mundial 2026. La tensión entre Irán y Estados Unidos, así como la situación en la región, pueden afectar su participación en el torneo.
